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每回帶朋友到高雄遊玩時,晚上總習慣到新崛江商圈去逛逛,然後沿著充滿藝術氣息又浪漫的城市光廊慢慢散步,經過大立百貨、再到愛河畔搭船夜遊。有時逛街逛累了,也會到城市光廊的音樂餐廳,坐在寬敞的露天咖啡座,聆聽爵士演唱,享受美食佳餚,來度過美麗的港都之夜。
現在大家看到的城市光廊,在筆者小時候是個破舊不堪、雜亂又陰暗的體育場,每回要從大統百貨走到大立百貨,如果沒有人作伴,還真不太敢經過。
2001年高雄市政府著手規劃,邀請多位藝術家共同設計,以「光」為主題點亮了這條美麗街道,用BOT方式委託民間企業奧多廣告來行銷經營城市光廊與音樂餐廳,讓這座黯淡黑暗的體育場有了新生命,化身光點絢爛、樂聲輕揚的藝術音樂公園,更成為高雄市中心的重要地標之一。
可惜經過數年,民眾對城市光廊逐漸失去新鮮感,前一承包業主奧多廣告經不起每年數百萬虧損壓力下,2009年結束了經營權。那陣子回去高雄時,只要經過城市光廊總是感到有點可惜,少了爵士樂相伴,像是電影少了配樂似的,這個城市忽然變得有點乾、有點安靜。
在高雄市政府幾度尋覓招標無人問津,最後降低權利金才順利由建頤文創公司承接。2010年初,城市光廊的音樂餐廳再度開業,高雄市民歡欣迎接城市光廊新生,但承接的建頤文創公司卻仍有許多問題尚待解決。
目前建頤文創承接經營的餐廳部分,室內外範圍並不小,城市光廊歷經半年荒廢,幾乎都得重新再來。光是音樂餐廳與周邊景觀維護,業者投入相當大的成本與心力,才讓這個高雄人自豪的旅遊景點再度點燈重生。
與工務局的基本協議,除了餐廳運作外,每日歌手現場演唱、周邊景觀維護都是必須維持的承包內容。可是開業半年來,三兩天便收到環保局開立的噪音罰單,營收有一大半幾乎都在繳罰單,即使向主管機關工務局反應,仍然無法達成協調,原本希望維持城市光廊每晚音樂輕揚的美意,卻讓業者苦不堪言。
城市光廊位於市中心精華地段,透過BOT讓好的創意與經營帶來人潮,景點也得以維護應是最佳模式。高雄市政府極力推廣觀光同時,具備文化藝術特色的城市光廊,其實也是港都不可獲缺的發展重點之一。
未來,現任經營者希望邁入十年的城市光廊能夠有新突破,增加新設計元素,為城市光廊創造新生命,也期待在政府與民間合作下,能有全新面貌,永遠璀璨點燈,為高雄市民與過往旅客,留下美好港都印象。